Manchas solares y fotoenvejecimiento: cómo mejorar el aspecto de la piel
Después de meses o años de exposición solar, la piel puede empezar a mostrar cambios que antes apenas percibíamos. Aparecen pequeñas manchas marrones en el rostro, el escote o las manos, el tono deja de verse tan uniforme y, en ocasiones, también observamos cambios en la textura y en la calidad general de la piel.
Es lo que habitualmente asociamos al fotoenvejecimiento, es decir, a los cambios producidos en la piel como consecuencia de la exposición acumulada a la radiación solar.
Pero hay algo importante que conviene tener claro antes de buscar un tratamiento para las manchas solares: no todas las manchas oscuras que aparecen en la piel son iguales.
En Derclinic consideramos que identificar correctamente qué tipo de pigmentación presenta cada paciente es el primer paso antes de decidir cómo tratarla. Una mancha solar o léntigo no tiene el mismo origen ni requiere necesariamente el mismo abordaje que un melasma u otra lesión pigmentada.
¿Por qué aparecen manchas solares en la piel?
La exposición a la radiación ultravioleta tiene un efecto acumulativo. Por eso, algunos signos del daño solar pueden hacerse más evidentes con el paso del tiempo, especialmente en las zonas que han estado más expuestas.
Uno de esos signos son los léntigos solares, manchas planas de tonalidad marrón que aparecen con frecuencia en el rostro, el escote y el dorso de las manos.
La relación entre los léntigos y la exposición solar está bien documentada. Diferentes investigaciones han encontrado una asociación entre su presencia y la exposición solar acumulada e intermitente a lo largo de la vida.
No hablamos, por tanto, únicamente de habernos expuesto mucho al sol durante el último verano. La piel va acumulando el efecto de la radiación recibida a lo largo de los años.
De ahí que muchas personas comiencen a apreciar estas manchas con mayor claridad a partir de determinada edad, aunque anteriormente tuvieran una piel aparentemente uniforme.
No todo lo que parece una mancha solar lo es
Cuando una persona acude a consulta porque quiere eliminar una mancha, primero hay que saber qué estamos tratando.
Los léntigos solares suelen ser lesiones planas y bien delimitadas relacionadas con la exposición solar y el envejecimiento cutáneo. El melasma, en cambio, suele presentarse como áreas de pigmentación más extensas y puede estar relacionado con distintos factores, entre ellos los hormonales y la exposición solar.
Por eso, utilizar el mismo tratamiento para cualquier pigmentación facial no es una buena estrategia.
En Derclinic diferenciamos los distintos tipos de manchas antes de establecer el tratamiento y disponemos de diferentes posibilidades terapéuticas en función del diagnóstico: tratamientos tópicos despigmentantes, peelings, luz pulsada, láser Q-Switched y otros procedimientos que pueden formar parte de un protocolo individualizado.
Esta valoración es importante también porque determinadas lesiones pigmentadas pueden parecer una simple mancha solar y requerir otro enfoque. La literatura dermatológica también señala la necesidad de diferenciar los léntigos de otras lesiones pigmentadas.
Manchas y fotoenvejecimiento: cuando el problema va más allá del pigmento
La exposición solar no afecta únicamente al color de la piel.
Cuando hablamos de fotoenvejecimiento podemos encontrar diferentes cambios cutáneos. La pigmentación es uno de ellos, pero también pueden modificarse progresivamente la textura, la uniformidad o la apariencia general de la piel.
Por eso, ante un rostro con signos de daño solar, la pregunta no debería ser únicamente “¿cómo quitamos esta mancha?”, sino también qué cambios presenta la piel en conjunto y cuáles merece la pena tratar.
Este enfoque es especialmente interesante cuando existen simultáneamente léntigos, alteraciones del tono y otros signos visibles de fotoenvejecimiento.
Y es aquí donde las tecnologías basadas en luz pueden tener un papel relevante cuando están correctamente indicadas.
BBL: uno de los tratamientos más eficaces para las manchas solares
Cuando hablamos de auténticos léntigos solares, una de las tecnologías que ofrece mejores resultados es BBL (BroadBand Light), la luz pulsada intensa de Sciton.
En el caso de la pigmentación, la energía lumínica se dirige a la melanina presente en las lesiones seleccionadas. Después del tratamiento, determinados léntigos pueden oscurecerse temporalmente y posteriormente desprenderse progresivamente.
Este comportamiento no es únicamente una observación clínica. Estudios histológicos sobre luz pulsada y léntigos solares han observado la formación de pequeñas microcostras con pigmento de melanina tras el tratamiento y su posterior desprendimiento asociado a la mejoría de las lesiones.
La evidencia disponible también respalda el empleo de sistemas de luz pulsada para determinados léntigos solares, aunque, como ocurre con cualquier tecnología, la indicación correcta y la selección del paciente son fundamentales. Una revisión sistemática reciente ha evaluado diferentes alternativas terapéuticas para estas lesiones, poniendo de manifiesto que existen múltiples opciones y que no hay un único tratamiento aplicable a todos los casos.
Precisamente por eso en Derclinic no planteamos BBL como “el tratamiento para cualquier mancha”, sino como una de las tecnologías disponibles dentro de una estrategia dermatológica.
¿Cuántas sesiones son necesarias?
El número de sesiones depende del tipo de lesión, su profundidad y la cantidad de manchas presentes.
En pacientes con léntigos solares superficiales suele observarse una mejoría significativa desde la primera sesión, aunque cuando el daño solar es más intenso pueden ser necesarias varias sesiones para conseguir un resultado homogéneo.
Tras el tratamiento es habitual que las manchas se oscurezcan temporalmente antes de desprenderse de forma natural durante los días posteriores.
Este proceso forma parte de la evolución normal del tratamiento.
¿Qué ocurre con la mancha después del tratamiento con luz?
Una de las cosas que puede sorprender después de tratar determinados léntigos es que inicialmente parezcan más oscuros.
No significa necesariamente que la mancha haya empeorado.
Tras la aplicación de la luz sobre el pigmento seleccionado, este puede oscurecerse y aparecer posteriormente una descamación o pequeñas costras superficiales. Con el paso de los días se van desprendiendo de manera progresiva.
Es importante no intentar acelerar este proceso arrancándolas o utilizando productos agresivos sobre la zona.
La piel necesita completar su recuperación y, durante ese periodo, la fotoprotección adquiere todavía más importancia.
¿Las manchas solares pueden volver a aparecer?
Sí. El tratamiento elimina las lesiones existentes, pero no evita que aparezcan otras nuevas si la piel continúa expuesta a la radiación ultravioleta sin una protección adecuada.
El daño solar es acumulativo y continuamos recibiendo radiación ultravioleta después del tratamiento. Por este motivo, la fotoprotección diaria forma parte del manejo de las alteraciones pigmentarias y del fotoenvejecimiento.
También pueden aparecer nuevos léntigos con el paso del tiempo.
En otras alteraciones como el melasma, prevenir la reaparición de la pigmentación resulta todavía más importante. En Derclinic establecemos protocolos de mantenimiento que pueden intensificarse durante los meses de mayor exposición solar y consideramos fundamental mantener una adecuada protección durante todo el año.
Por tanto, el objetivo no debería ser solamente eliminar las manchas visibles en un momento determinado. También debemos intentar reducir los factores que favorecen que vuelvan a aparecer.
¿Cuál es el mejor tratamiento para las manchas solares?
No existe una respuesta única.
Dependerá del tipo de mancha, su localización, las características de la piel, el fototipo, el grado de daño solar y la posible coexistencia de otras alteraciones.
En algunos pacientes puede estar indicada una tecnología de luz como BBL; en otros puede ser más apropiado recurrir a un láser, un peeling, tratamiento despigmentante o a una combinación de procedimientos.
Esta es precisamente la razón por la que el diagnóstico debe ir antes que la tecnología.
Elegir un dispositivo porque hemos leído que “sirve para las manchas” sin saber exactamente qué pigmentación estamos tratando puede conducir a un planteamiento incorrecto.
Tratamiento de manchas solares en Alicante: empezar por valorar la piel
Si después del verano observas nuevas manchas, notas que algunas se han hecho más visibles o simplemente quieres mejorar el aspecto de una piel con signos de fotoenvejecimiento, el primer paso es realizar una valoración adecuada.
En Derclinic, clínica dermatológica en Alicante, estudiamos las características de la pigmentación y el estado general de la piel antes de indicar un tratamiento.
Contamos con diferentes tecnologías dermatológicas, entre ellas BBL de Sciton, que nos permiten adaptar el abordaje a las necesidades de cada paciente en lugar de aplicar un mismo protocolo a todas las manchas.
Porque cuando hablamos de pigmentación, saber qué tipo de mancha tenemos delante es tan importante como disponer de la tecnología adecuada para tratarla.
Preguntas frecuentes
¿Las manchas solares son lo mismo que el melasma?
No. Los léntigos solares están estrechamente relacionados con la exposición solar acumulada y suelen presentarse como manchas marrones delimitadas. El melasma tiene características y factores desencadenantes diferentes y necesita un abordaje específico.
¿BBL sirve para todas las manchas de la cara?
No. BBL puede utilizarse para determinadas lesiones pigmentarias, pero antes es necesario identificar el tipo de mancha. Existen pigmentaciones para las que pueden estar indicados otros tratamientos.
¿Es normal que una mancha se oscurezca después de tratarla con luz?
En determinados léntigos tratados mediante sistemas de luz puede producirse un oscurecimiento temporal y la formación de pequeñas costras superficiales antes de que el pigmento se vaya desprendiendo. Este mecanismo también se ha observado histológicamente en estudios con luz pulsada.
¿Pueden volver a aparecer las manchas solares?
Sí. El tratamiento actúa sobre las lesiones existentes, pero la exposición solar continúa y pueden desarrollarse nuevos léntigos con el paso del tiempo. Por eso la fotoprotección es fundamental.
¿Cómo sé qué tratamiento necesito para mis manchas?
Mediante una valoración dermatológica que permita determinar qué tipo de pigmentación existe y las características de la piel. A partir de ese diagnóstico puede seleccionarse el tratamiento o combinación de tratamientos más adecuados.
